位于胶州市里岔镇驻地西侧的“牧马城”，至今闻名遐迩。但由于历史久远，史籍记载较少，再加上旧史学家受历史局限，缺乏科学的考察条件，相互传抄，穿凿附会，以讹传讹，把牧马城当成了黔陬东城（又称黔陬故城），致使几部志书都做了误载。根据《中国历史地图集》标注的地理坐标，在1979年地名普查、1981年文物普查过程中，经过实地勘察，反复核校，终于考证清楚，明代择地养马用过的牧马城，不是黔陬东城，而是祓国古城。 祓，是建于汉代的侯国。《中国历史地图集》标“祓国”，《中国古今地名大词典》标“\[祓县\]汉置，为侯国，后汉省”。《续山东考古录》、《增修胶志》等史籍都引证《齐乘》的记述：“胶州西南七十里，汉祓侯国，俗曰肥城。”据《增修胶志》记载，祓县在新莽天凤元年（公元14年）改名纯德，更始元年（公元23年）王莽被诛，重又恢复祓旧县。到东汉光武帝建武十三年（公元37年），连同邞、计亓等县一并省除。 祓的读音，唐代训古学家颜师古考证文字，音废。《尔雅·释诂》：“祓，福也”。是否以吉祥佳言命国？有待方家考证。 祓国古城城郭方形，周长2公里，有东、南、西三门。由于明代在此繁育过军马，对旧城曾作过修葺更新，所以至今仍形势可观；城墙残垣虽经历了近两千年的风雨剥蚀，高处至今仍有三米多高，南门的瓮城城墙也还保留大半。经考古工作者实地勘察验证，北墙部分段落夯土中夹杂汉代瓦陶碎片，明显地保留了当年重修过的痕迹。20世纪50年代初期，城内中部偏北端还可清楚看到旧宫殿基础痕迹，群众在城内耕种土地，经常发现“货泉”以及石制货泉钱币、“大布黄千”铜币和铜盆等历史文物。直到现在，许多汉代陶片、瓦片仍信手可拣。至于因“牧马城”而派生出来的优美神话——“神马从城里出来，一声嘶鸣向南飞奔，留下了一溜‘窝洛’（村庄名），几次‘抬头’（村庄名），最后进了‘藏马山’，不见了”，仍在附近村庄的群众中广为流传。对于祓国古城的真正名称以及名称由来，早已淹没在历史长河中，连作为青岛市重点文物保护标志的石碑，也只镌刻“牧马城遗址”五个大字。历史的误考既已纠正，祓国古城之名应副其实了。 （作者单位：青岛胶州市史志办公室）